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Le peau à peau est une pratique qui a fait ses preuves depuis sa mise au point en Colombie, à la fin des années 70. Le contact entre le bébé et l'un de ses parents aide à recréer l'intimité interrompue par une naissance trop précoce. Mais selon une étude menée par des chercheurs de l'Université Bar Ilan, en Israël, ses bienfaits perdurent dans le temps, bien au-delà de la période postnatale. Dans leurs travaux, publiés par la revue scientifique Biological Psychiatry et relayés par Le Figaro, les scientifiques expliquent avoir observé de meilleures capacités d'apprentissage, un meilleur sommeil et une meilleure gestion du stress chez les enfants prématurés ayant bénéficié du peau à peau.
Non seulement cette technique diminue l'anxiété maternelle et augmente la production de lait, mais elle réduit également le risque d'apnées et de bradycardies chez l'enfant, tout en stabilisant son sommeil et sa température corporelle.
Effets positifs pour la mère et l'enfant
Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs israéliens ont analysé l'évolution de 146 grands prématurés. La moitié a bénéficié d'un peau à peau une heure par jour, pendant 14 jours, tandis que l'autre moitié a reçu des soins en couveuse. Tous les enfants ont été examinés sept fois au cours des dix premières années de leur vie.
Résultat : après six mois, les mères du premier groupe étaient plus à l'écoute des besoins de leur bébé et manifestaient un comportement plus maternel que celles du second groupe. Au bout de dix ans, les enfants qui ont reçu un contact peau à peau avaient une meilleure réaction au stress, un fonctionnement plus mature du système nerveux et un meilleur contrôle cognitif que ceux qui sont restés dans la couveuse. "Le niveau plus élevé de stimulation engendré par le peau à peau semble avoir un effet positif sur le développement du cerveau et renforce le lien entre la mère et l'enfant", résume le rédacteur en chef de Biological Psychiatry, John Krystal.
